Patrick Caserta recordó la pasión que Brandon tenía por construir cualquier cosa con sus manos. Usando un conjunto de pinzas y creatividad, Brandon construyó personajes de Star Wars como BB-8.
“Podría ver las cosas de manera diferente, y siempre encontró maneras de hacer las cosas más fáciles y mejores”, lo que, dijo Patrick, hizo que Brandon encajar para la
En 2015, se unió a la Marina con el sueño de convertirse en UN SEAL, la fuerza de operaciones especiales que forma parte del Comando Naval de Guerra Especial. Pero un año más tarde, una pierna quebrada lo obligó a abandonar el entrenamiento, reclasificarse como electricista de aviación y trasladarse a Norfolk, adjunto al Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo 28.
“Desde el primer día que llegó allí”, Teri Caserta dijo a la audiencia en el evento de ASU, “ellos los llaman un “BUD/s dud”. BUD/S es la abreviatura de Demolición Submarina Básica/SEAL entrenamiento. “Fue intimidado y acosado, tomaron represalias contra él. Pidió ayuda muchas veces. Le dijeron que tenía que aguantarse y que estaba bien.”.
Una investigación mostró más tarde que Brandon había sido recomendado para revisión disciplinaria debido a una cuestión sobre una licencia de conducir y su oficial principal de menores había creado un ambiente de trabajo hostil al ser beligerante. En un momento dado, según un informe de investigación militar, un amigo llevó a Brandon al capellán para que le ayudara con la depresión.
Antes de su muerte, según el informe, Brandon envió un correo electrónico a otros dos, que estaban desplegados en ese momento, preguntando “cuál era el significado de la vida”.
Murió poco después de eso, el 25 de junio de 2008.
‘Ojalá tuviéramos una varita mágica’
Cuando los Caserta comenzaron a presionar por el cambio, crearon una página en Facebook sobre su hijo y la legislación que él inspiró. Incluso hoy, Teri recibe regularmente mensajes de familiares de otros miembros del servicio que están luchando. Ella hace lo que puede para ayudar.
“Solo me acerco y les pregunto: ‘¿Qué puedo hacer por ustedes?’ Y, por supuesto, tengo que contar la historia de Brandon”, ella dijo. “Entonces, sí, han pasado casi cuatro años que eso es lo que hemos estado haciendo”.
“No tenemos una varita mágica, y no les estamos diciendo nada que probablemente no deberían saber ya”, dijo Patrick, quien pasó 22 años en la Marina. “Pero el hecho de que respondamos y nos preocupemos, eso tiene mucho peso para las personas”.
“Ojalá tuviéramos una varita mágica. No es asi”.
En su informe anual, el Departamento de Defensa dijo que había tomado medidas para enfrentar el asunto del suicidio en las tropas. La agencia está poniendo a prueba un programa en el cual los miembros del servicio completan un chequeo anual de bienestar con un consejero entrenado, y está expandiendo otro esfuerzo dirigido a reducir el estigma y las barreras en la búsqueda de ayuda.
La agencia tambien añadió prevención de suicidio a su entrenamiento de seguridad de armas de fuego y dice que está trabajando con miembros jóvenes para mejorar habilidades de resolución de problemas y afrontamiento.
“Nuestros esfuerzos deben dirigirse a los muchos aspectos de la vida que afectan al suicidio”, dijo Karin Orvis, directora de la Oficina de Prevención del Suicidio de Defensa, en una declaración que acompaña el informe del DOD en septiembre. “El departamento está comprometido a implementar un enfoque integral de salud pública para la prevención del suicidio y está proporcionando recursos personalizados para mitigar los impactos de la pandemia de COVID-19.
“Hay mucho más trabajo por delante”, dijo Orvis, “y no cejaremos en nuestros esfuerzos por brindar la atención y el apoyo que nuestros miembros del servicio y sus familias necesitan y merecen”.
Kelly dijo que los militares deben encontrar una manera de cambiar el rumbo: “Un país con un ejército tan fuerte … No podemos seguir fallando a nuestros miembros del servicio de esta manera”.
Los Caserta están agradecidos de que se haya logrado algún progreso a través de la aprobación del Brandon Act, y de que hayan podido honrar a su hijo con sus esfuerzos.
“Hemos sido capaces de que su legado perdurara gracias al Brandon Act. Y está salvando vidas”, dijo Patrick mientras miraba una foto de Brandon en la sala de estar. “Y esa sonrisa ahí siempre nos sonríe”…
“Nosotros sabemos que él está contento con lo que estamos haciendo… Y no hemos terminado”.
