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PHOENIX – Manifestantes se congregaron en el Ayuntamiento de Phoenix el martes mientras el Concejo Municipal, encabezado por la alcaldesa Kate Gallego, se reunía para discutir una iniciativa comunitaria en respuesta al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Dentro de la sala del concejo, los manifestantes sellaron sus bocas con cinta adhesiva negra. Afuera, otros coreaban consignas contra ICE al ritmo de tubas.
Todos los miembros del concejo asistieron a la sesión para debatir la respuesta de la ciudad de Phoenix ante la presencia de ICE. Originalmente planeada como una sesión de trabajo, las protestas organizadas estallaron rápidamente y obligaron a suspender la reunión.
La iniciativa detalla un plan para monitorear la actividad de ICE en Phoenix y garantizar que los residentes sepan que ICE y el Departamento de Policía de Phoenix son agencias separadas. El subjefe ejecutivo Dennis Orender, de la Policía de Phoenix, dijo que el objetivo del departamento es proteger los derechos de los habitantes de Phoenix y servir a la comunidad. Reiteró los puntos de un comunicado emitido por el departamento a finales de enero en el que se establece que los oficiales no pueden usar cubiertas faciales y deben mostrar claramente su afiliación con el departamento.
La sesión tenía como objetivo presentar la Iniciativa de Transparencia Comunitaria, que fue aprobada por 7 votos a favor y 2 en contra. Jim Waring, representante del Distrito 2, y la concejal del Distrito 4, Laura Pastor, votaron en contra de la iniciativa.
Los manifestantes consideraron que la iniciativa no iba lo suficientemente lejos.
El concejal del Distrito 6 y exfuncionario de las fuerzas del orden, Kevin Robinson, dijo que la sesión de trabajo tenía como objetivo crear un plan de conducta para la ciudad y que no estaba prevista la participación del público. Robinson afirmó que la reunión fue un éxito debido a la votación. También dejó claro que el concejo entiende que los manifestantes quieren que sus voces sean escuchadas.
La tumultuosa sesión se produjo tras una reciente redada de Investigaciones de Seguridad Nacional en establecimientos de Zipps en todo el Valle a finales de enero. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, intensificó los temores de los manifestantes cuando visitó la frontera entre Arizona y México la semana pasada.
En Washington, D.C., una iniciativa similar a nivel nacional fue impulsada por la representante Yassamin Ansari, demócrata por Arizona. Aunque probablemente sea simbólica debido a que no tiene posibilidades de prosperar en el Congreso controlado por los republicanos, la legislación propondría cambios importantes al sistema de detención en Estados Unidos.
Los senadores demócratas de Arizona, Mark Kelly y Ruben Gallego, enviaron el 10 de febrero una carta a Noem sobre un plan reciente para construir un centro de detención de ICE en Surprise. Los manifestantes en la sesión expresaron preocupación por la instalación.
Antes de que comenzara la sesión, los manifestantes se reunieron frente al ayuntamiento. Durante el debate, Victoria Tyler describió a Arizona como un “estado policial”.
“No queremos su propaganda”, dijo.
Brooklyn P., manifestante de unos 20 años y originario de Arizona, dijo que siente que Phoenix es menos seguro ahora que cuando nació. Cronkite News acordó no divulgar el apellido de Brooklyn por temor a represalias.
Los manifestantes corearon consignas coordinadas y golpearon las sillas de la sala poco después de que el concejo iniciara sus comentarios de apertura. Una mujer comenzó a gritar apenas minutos después de que Betty Guardado, concejal del Distrito 5, iniciara sus palabras.
Guardado inicialmente se rió ante los gritos de la manifestante, pero su risa cesó abruptamente cuando se dio cuenta de que no se detendría.
La manifestante gritó “Sáquenme”, ahogando los intentos de Guardado por silenciarla.
Cuando la voz de la primera manifestante se volvió ronca, otra continuó donde ella lo dejó. Una por una, cada persona en una fila de asientos gritó sus quejas al concejo. Los miembros del concejo permanecieron estoicos. Un hombre mayor llamó a la alcaldesa Kate Gallego “débil” y una “vergüenza total”. La alcaldesa lo miró sin responder.
Los manifestantes dijeron que quieren que el concejo proteja a los votantes y deje de silenciarlos.
“Esto es una m—–a vergüenza”, dijo un manifestante.
Una mujer comenzó a llorar mientras hablaba. Los cánticos de sus compañeros manifestantes ahogaron sus palabras. Sin embargo, todo el público estalló en aplausos de apoyo, y los miembros del concejo comenzaron a retirarse, negando con la cabeza con incredulidad.
El concejo ordenó un receso de 10 minutos. Todos los asistentes se levantaron abruptamente y aplaudieron. Los cánticos continuaron en ausencia de los funcionarios.
“Sin miedo, sin odio, fuera ICE de nuestro estado”, coreaban.
Después de unos 17 minutos, el concejo regresó e intentó continuar la sesión. En ese momento, el ruido era tan fuerte que los asistentes no podían escuchar los intentos de Guardado por retomar sus comentarios iniciales. El nivel de ruido alcanzó los 120 decibelios, apenas unos decibelios por debajo del nivel de un partido del Super Bowl.
Finalmente, el concejo dio por terminada la reunión. Apagaron sus pantallas y se retiraron a sus oficinas.
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