PHOENIX – Robin Hollowell, aficionado de toda la vida a los Diamondbacks, estuvo en Arlington, Texas, para el Juego 2 de la Serie Mundial de 2023, la última vez que Arizona ganó un partido de postemporada.
“Recuerdo que después de ganar el Campeonato de la Liga Nacional, me enteré de contra quién íbamos a jugar en la Serie Mundial y estaba eufórico”, dijo Hollowell. “El partido al que terminé yendo fue el que ganamos. Fue una de las mejores sensaciones que he tenido en mi vida”.
Han pasado dos años y él, junto con gran parte de la afición, ha visto cómo los Diamondbacks han quedado por debajo de las expectativas de playoffs durante dos temporadas consecutivas.
Hollowell, quien ha apoyado al equipo desde su fundación en 1998, fue uno de los 24 encuestados en un sondeo realizado por Cronkite News, que consultó a los aficionados sobre sus expectativas para la temporada 2026 de los Diamondbacks.
A los encuestados se les pidió calificar su nivel de confianza en el equipo para la próxima temporada en una escala del uno al cinco, donde uno significa nada de confianza y cinco, confianza extrema.
El sentimiento general entre los participantes es que desean un regreso a lo que ha funcionado en el pasado: crear caos.
Michael Sebastian, otro aficionado de larga trayectoria de los Diamondbacks oriundo de Mesa, espera que el equipo vuelva a lo que hizo tan especial a la temporada 2023.
“Creo que este equipo tiene con qué ser ganador”, dijo Sebastian. “Dejando de lado el bullpen. Tenemos que volver a nuestra identidad de crear caos. Creo que nos alejamos demasiado de eso, cuando fue lo que nos funcionó. Tengo una gran confianza en (el mánager Torey) Lovullo y en nuestro núcleo, y una confianza menor en el resto del plantel”.
John Haake, quien creció siendo fanático de los Cubs en Chicago, pero se convirtió en seguidor de los Diamondbacks más adelante en su vida, también espera que el equipo apueste por su enfoque caótico y de juego pequeño.
“El caos corre por sus venas a estas alturas”, dijo Haake. “Me encanta el enfoque de small ball (juego pequeño) y espero con ansias apoyar a este equipo desde cualquier estado en el que me encuentre”.
Greg Hilliard, exeditor de estilo del Arizona Republic, destacó la fortaleza de los principales jugadores del equipo: Corbin Carroll, Ketel Marte y Geraldo Perdomo.
“Tienen a tres de los 25 mejores jugadores de posición de MLB en Carroll, Marte y Perdomo, y acaban de sumar a Nolan Arenado en la tercera base para darles un infield potente”, dijo Hilliard. “El outfield y el bullpen aún necesitan trabajo, y la rotación abridora parece lo suficientemente funcional. Espero que peleen por un lugar en los playoffs”.
De todas las preguntas, una fue la que generó las respuestas más apasionadas. “¿Cuál es su nivel de confianza en Torey Lovullo?”, se les preguntó, calificando al mánager en una escala del uno al cinco, donde uno significa poca confianza y cinco, mucha confianza.
Muchos mostraron empatía con Lovullo debido a la larga lista de lesiones que enfrentaron los Diamondbacks durante la temporada 2025, especialmente las de los principales relevistas A.J. Puk y Justin Martinez, y la del principal fichaje como agente libre, Corbin Burnes, exganador del premio Cy Young.
También señalaron lo notoriamente difícil que es la División Oeste de la Liga Nacional, en la que compite Arizona, hogar de los Dodgers de Los Ángeles, campeones consecutivos de la Serie Mundial, además de los San Francisco Giants y los San Diego Padres, ambos amenazas constantes en postemporada.
Hilliard coincidió con este sentimiento y agregó la prolongada ausencia del receptor Gabriel Moreno a la larga lista de lesiones sufridas en 2025.
“Creo que (Lovullo) recibe demasiadas críticas”, dijo Hilliard. “El año pasado perdió a su as y a sus dos principales relevistas muy temprano, y luego a su receptor durante dos meses. En una división con los Dodgers, eso es demasiado para superar”.
Sebastian fue otro encuestado que expresó su apoyo a Lovullo, citando el éxito pasado del equipo.
“Vi a ese hombre llevarnos a una Serie Mundial con un equipo joven y combativo”, dijo Sebastian. “Sé que ha logrado mucho con poco, pero eso solo puede sostenerse hasta cierto punto. Es muy inteligente y creo que, aunque cometerá errores de vez en cuando, no es el principal problema”.
Otros encuestados, como Hollowell, señalaron las decisiones de Lovullo en cuanto al manejo del bullpen.
“Este tipo tiene algunas de las decisiones de pitcheo más cuestionables que he visto en un mánager. Y he seguido a este equipo desde su fundación”, dijo Hollowell.
Lovullo es el líder histórico del club en victorias y el mánager con más tiempo en el cargo en la historia de la franquicia, entrando a su novena temporada con un récord de 664-692. Los Diamondbacks han llegado a la postemporada dos veces bajo su mando, siendo la más reciente la mencionada aparición en la Serie Mundial de 2023.
La superestrella del outfield, Carroll, es claramente el favorito de la afición, recibiendo 13 de los 24 votos totales para los Diamondbacks que regresan.
Otros jugadores que recibieron votos incluyen a Perdomo y Marte, quien ha estado con los Diamondbacks desde 2017.
Las irrupciones de estos tres jugadores y los aumentos salariales que les siguieron han sido señales positivas para la afición de que el propietario de Arizona, Ken Kendrick, está dispuesto a invertir en el equipo.
“Realmente aprecio que Ken Kendrick haya abierto más la billetera en los últimos cinco años”, dijo Hollowell. “Significa mucho, especialmente cuando estás en una división con el truco del dinero infinito”.
Sin embargo, más allá de esos tres, los encuestados plantearon dudas sobre el impacto de Arenado y los huecos actuales en el outfield.
“El resto del plantel genera dudas”, dijo Sebastian. “Nolan Arenado ha tenido algunos años a la baja. ¿Puede hacer retroceder el reloj? ¿Qué pasa con la primera base? Nuestro outfield, aparte de Corbin, está lesionado y Alek Thomas es una gran incógnita”.
La reciente contratación del primera base agente libre Carlos Santana responde a la incógnita en la primera base, pero el outfield sigue siendo motivo de preocupación, ya que el jardinero Lourdes Gurriel Jr. continúa recuperándose de una rotura del ligamento cruzado anterior sufrida en septiembre.
Cabe destacar que los lanzadores de los Diamondbacks solo recibieron cuatro votos, lo que refleja la creciente preocupación tanto por la rotación abridora como por el bullpen.
Puk, Burnes y Martinez continúan rehabilitándose de cirugías Tommy John en el codo, mientras que el exas Zac Gallen sigue siendo agente libre.
Los lanzadores Ryne Nelson, Brandon Pfaadt, el regreso de Merrill Kelly y la incorporación como agente libre de Michael Soroka buscarán levantar un cuerpo de pitcheo debilitado en la temporada 2026.
“Creo que el núcleo es bueno”, dijo Hollowell. “Pero siento que hay muchas lesiones en los brazos. Si tenemos un poco más de consistencia de lanzadores como Pfaadt y tal vez si renovamos a Zac Gallen, estaré más contento. Pero realmente necesitamos que Martinez, Ginkel y Burnes regresen lo antes posible”.
También se les pidió a los encuestados su opinión sobre las próximas renovaciones del envejecido Chase Field, inaugurado en 1998. En una escala del uno al cinco, uno significa muy negativo y cinco muy positivo.
Diez de los 24 encuestados dijeron estar entusiasmados con las próximas renovaciones, que se enfocarán en el sistema de aire acondicionado, el techo retráctil y otras reparaciones muy necesarias.
Haake expresó su entusiasmo por la renovación, con Chase Field recibiendo finalmente la atención que ha necesitado.
“Las comodidades modernas en un estadio antiguo siempre han sido algo que me gusta”, dijo Haake. “Haber ido a Wrigley durante mi infancia me dio la oportunidad de apreciar estos estadios más antiguos”.
Hollowell está entusiasmado con el regreso previsto del marcador de otros partidos y espera que el antiguo reloj que se encontraba encima del marcador también vuelva.
“Tienen que traer de vuelta ese reloj al jardín central. Era parte del encanto del antiguo Bank One Ballpark”, dijo Hollowell.
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