EDITOR’S NOTE: This story was translated from English to Spanish using ChatGPT. A Cronkite News editor reviewed the translation. Find the original story here. See any errors? Please let us know. Contact [email protected].
NOTA DEL EDITOR: Este reportaje fue traducido del inglés al español usando ChatGPT. Un editor de Cronkite News revisó la traducción. Encuentra el reportaje original aquí. ¿Ves algún error? Por favor, déjanoslo saber. Contacta a [email protected].
PHOENIX – Mientras el equipo de baloncesto masculino de Arizona busca su primera aparición en la Final Four desde 2001 y su primer campeonato nacional desde 1997, su nivel de juego sugiere que este podría ser el plantel mejor preparado para poner fin a la sequía.
Los Wildcats se inscribieron en la historia el sábado al vencer 88-53 a West Virginia, uniéndose a Nebraska y Miami (OH) esta temporada como los primeros equipos en comenzar una campaña con marca de 20-0 desde que Gonzaga lo logró en 2020-21.
Arizona no parece tropezar. Tiene momentos en los que los tiros no entran o las pérdidas de balón pasan factura, pero al final siempre encuentra su ritmo.
Cinco de las victorias de Arizona han sido ante equipos clasificados, incluidos Florida y UConn, ganadores de los últimos tres campeonatos nacionales. Los Wildcats también derrotaron a Auburn y Alabama por 29 y 21 puntos, respectivamente, mostrando dominio ante algunos de los mejores programas de la SEC en la memoria reciente. De las 20 victorias de UA, solo cinco han sido por un margen de un solo dígito.
Es un equipo construido con maestría en una era del deporte universitario en la que nadie parece tener la respuesta definitiva sobre cómo armar un plantel. Dos fenómenos novatos lideran el camino, respaldados por veteranos estelares que han sido parte del programa durante varias temporadas, una rareza en el panorama actual del baloncesto universitario.
“Están jugando con un propósito compartido”, dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, en conferencia de prensa tras la victoria sobre los Mountaineers. “Nuestros muchachos han hecho un trabajo increíble al conectarse y realmente unirse”.
Ese propósito compartido quedó en evidencia el sábado. Desde el salto inicial, los Wildcats atacaron con fuerza, ampliaron la ventaja a dobles dígitos en poco más de siete minutos y no miraron atrás.
Un equipo de rendimiento medio en la Big 12, los Mountaineers han tenido dificultades para encontrar consistencia. Han mostrado algunos destellos de promesa, como su victoria ante el ahora No. 14 Kansas a principios de enero, pero frente a UA fueron superados en todos los aspectos. Los Wildcats limitaron a West Virginia a un 34% de efectividad en tiros de campo y un 27% en triples, mientras que Arizona lanzó con una altísima eficiencia: 53% desde el campo y 43% desde la línea de tres puntos.
En un sábado en el que los novatos de todo el país acapararon los reflectores con actuaciones estelares —como los 46 puntos de Keaton Wagler, de Illinois, y los 42 de Kingston Flemings, de Houston— el base novato Brayden Burries sumó su nombre a la lista al anotar 22 puntos, además de repartir siete asistencias sin cometer pérdidas.
“Es un anotador tremendo, con un talento enorme”, dijo el ala-pívot senior Tobe Awaka en conferencia de prensa. “Lo demuestra en los entrenamientos y lo demuestra en los partidos”.
El base de cinco estrellas tuvo un impacto inmediato en un profundo equipo de UA esta temporada, pero realmente ha dado un salto desde principios de diciembre. Desde el partido del 6 de diciembre ante Auburn, Burries promedia 16.7 puntos por partido con una proporción de 3.08 asistencias por pérdida, maximizando las posesiones.
“Brayden tiene instintos increíbles para un jugador tan joven”, dijo Lloyd. “Ahora creo que está combinando esto con algo de experiencia”.
La victoria dominante elevó a UA al primer lugar en las clasificaciones de KenPom y del NCAA Evaluation Tool (NET), dos sistemas computarizados que juegan un papel clave en la siembra del Torneo de la NCAA.
Tras la derrota de Houston como visitante ante Texas Tech el sábado, UA ahora se encuentra en solitario en la cima de la Big 12 con marca de 7-0 en conferencia. Sin embargo, por más dura que sea la Big 12, los Wildcats no han tenido un calendario particularmente exigente en sus primeros siete partidos de liga. Según las clasificaciones NET actuales, ya han disputado los únicos tres juegos de la Big 12 considerados de Cuadrante 3 y solo han jugado un par de partidos de Cuadrante 1. Solo uno de esos siete equipos está proyectado para clasificar al Torneo de la NCAA, según la Bracketology de Joe Lunardi.
Ese panorama cambiará rápidamente. De los once partidos restantes en su calendario, los Wildcats disputarán siete ante equipos del top 15, tres de ellos como visitantes en algunos de los ambientes más ruidosos del baloncesto universitario: Allen Fieldhouse de Kansas, el Marriott Center de BYU y el Fertitta Center de Houston serán escenarios difíciles para hacerse escuchar.
Así que, aunque la marca de 20 victorias suena bien, el delantero novato Koa Peat fue enfático sobre la filosofía del equipo de ir partido a partido y no adelantarse a rivales más difíciles.
“Solo estamos tratando de ir un juego a la vez”, dijo Peat en conferencia de prensa. “Creo que hemos hecho un buen trabajo en eso, preparándonos para estos partidos y estando listos”.
El exigente tramo del calendario de los Wildcats comienza cuando viajen para enfrentar el lunes a AJ Dybantsa, proyectado como selección alta del draft, y a los Cougars de BYU, clasificados No. 13.
Republish our articles for free, online or in print, under a Creative Commons license.
