PHOENIX – Mujeres Mercado es una de las ramas de la organización sin fines de lucro “Empowering Latina Leaders of Arizona” (E.L.L.A.) que brinda un espacio a mujeres latinas emprendedoras para hacer crecer su negocio a través de mercados locales.

La iniciativa nació en Noviembre de 2018. Su fundadora, Stephanie Vasquez, comenzó el proyecto con el propósito de crear conciencia sobre el Día de la Igualdad Salarial para las Latinas. La idea original consistía en hacer una pequeño bazar con quince negocios locales cuyos dueños fueran mujeres latinas. El evento se realizaría en Fair Trade Cafe, también fundado por Vasquez. Los resultados del evento fueron favorables debido a que el público que lo atendió comenzó a preguntar por la fecha del siguiente bazar. Fue así como nació oficialmente Mujeres Mercado que se lleva a cabo los primeros viernes de cada mes.

“Hemos tenido un gran impacto. Hemos tenido mujeres que han empezado en Mujeres Mercado que ahora tienen su propia tienda, tienen su propia cafetería,” dijo Gloria Elox, Directora de programas de E.L.L.A.. “Les hemos dado los recursos y el conocimiento para que ellas establezcan su propio negocio.”

El negocio de las hermanas Araceli y Lorena Villezcas “Corazon de Oro,” una marca de joyería realizada a mano, forma parte de Mujeres Mercado. Ambas describen el magnífico impacto que el haberse unido a la iniciativa ha tenido en su negocio.

“Ha sido una de las mejores cosas que hemos hecho como latinas jóvenes emprendedoras. Nos ha abierto muchas puertas con la gente que hemos conocido como Gloria,” dijo Araceli Villezcas.

A lo largo de los cuatro años que han operado, Mujeres Mercado ha recaudado más de $400, 000 dólares en impacto económico. Pero de acuerdo a Elox, Vasquez y las hermanas Villezcas lo que hace a Mujeres Mercado tan especial es el ambiente familiar que han logrado formar entre todas.

“Es el amor, lo puedes sentir en el momento que comenzamos a acomodar todo. Hay tanto amor y buena intención detrás de esto,” dijo Vasquez. “Esto es una comunidad.”