Incluso después de que el presidente Joe Biden anunciara un camino más fácil hacia la ciudadanía para algunos migrantes, los defensores de los inmigrantes y los beneficiarios de DACA dicen que aún queda mucho por hacer. (Foto de archivo por Julian Hernandez/Cronkite Noticias)
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WASHINGTON — El temor por sus padres indocumentados persiguió a Mario Montoya durante toda su infancia en Mesa. A veces se convertía en terror absoluto, como la vez que su madre tuvo un accidente automovilístico.
“Uno de mis primeros pensamientos fue… ¿y si la policía le pregunta por su estatus migratorio?” dijo Montoya, de 26 años, que ahora estudia derecho en Seattle. “¿Y si no la vuelvo a ver?”.
Sus padres finalmente recibieron estatus legal hace unos meses, 11 años después de que el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) del presidente Barack Obama eliminara el riesgo de deportación para su hijo.
A nivel nacional, 22 millones de personas viven en hogares con estatus migratorio mixto, incluyendo más de medio millón en Arizona, según estimaciones de FWD.us, un grupo de defensa de la inmigración. En estos hogares, la ansiedad nunca desaparece, y el riesgo real de deportación puede depender de las elecciones.
El expresidente Donald Trump ha prometido lanzar “la mayor operación de deportación en la historia de nuestro país” y, eventualmente, reunir y expulsar a todos los que viven en el país sin documentos migratorios, una población calculada en 11 millones en un informe de abril del Departamento de Seguridad Nacional.
Una deportación a esa escala afectaría a otros 11 millones de estadounidenses que viven con esos inmigrantes indocumentados: hijos, hermanos y padres.
Cuando se le preguntó el mes pasado durante una visita a la frontera entre EE. UU. y México en Arizona si deportaría a inmigrantes indocumentados con un hijo o cónyuge que sea ciudadano estadounidense, Trump dijo a NBC News que “se harán provisiones, pero tenemos que sacar a los criminales”.
Montoya llama al plan “inhumano” y teme que Trump pueda cumplir sus promesas si gana nuevamente. “Va a estar más preparado que en su primer mandato para intentar hacer cumplir lo que quiere”, dijo.
La vicepresidenta Kamala Harris ha prometido aumentar la seguridad fronteriza, en respuesta a las preocupaciones de que los cruces ilegales alcanzaron niveles récord bajo la presidencia de Joe Biden.
En un mitin en Glendale el 9 de agosto, Harris le dijo a la multitud que su visión para la reforma migratoria “incluye una fuerte seguridad fronteriza y un camino hacia la ciudadanía basado en méritos”.
Ha prometido firmar el proyecto de ley fronterizo bipartidista que Trump ayudó a rechazar en mayo.
Ese proyecto de ley habría agregado $20 mil millones al presupuesto de Seguridad Nacional, habría dificultado la solicitud y obtención de asilo, y habría permitido a las autoridades cerrar la frontera cuando los cruces ilegales aumentaran.
No ofrecía ninguna protección especial para los inmigrantes indocumentados, ni extendía el programa DACA que ayudó a Montoya y a cientos de miles de otros traídos al país ilegalmente cuando eran niños.
“En este momento, no tengo fe en ningún partido cuando se trata de derechos de inmigración”, dijo Kevin Carreño Wissar, de 21 años, estudiante del Glendale Community College nacido en Chihuahua, México.
Wissar dijo que llegó a los Estados Unidos a los 6 años. El próximo año será elegible para solicitar una tarjeta verde – residencia legal – después de una década de espera.
“En mi mundo ideal, simplemente querría que hubiera una forma para que cualquier persona aquí que se considere indocumentada tenga un camino real hacia la ciudadanía”, dijo.
No es la única preocupación inminente para las familias con estatus migratorio mixto en Arizona.
Los republicanos en la Legislatura han puesto una medida llamada Proposición 314 en la boleta de noviembre que convertiría en delito estatal cruzar la frontera ilegalmente. Si se aprueba, la policía podría arrestar a cualquiera que no pueda probar ciudadanía estadounidense o residencia legal, y los tribunales estatales podrían ordenar deportaciones. Los tribunales federales han bloqueado leyes similares en Texas y otros estados.
En esta foto de archivo de febrero de 2017, Jonathon Matabang sostiene a su hijo Jacob después de la ceremonia de naturalización en Phoenix de su esposa, Cheryl, quien emigró de Filipinas. (Foto de archivo por Johanna Huckeba/Cronkite Noticias)
Los defensores de los inmigrantes señalan el historial de Trump como presidente como evidencia de que buscaría implementar políticas duras si fuera reelegido.
Bajo una política de “tolerancia cero” que comenzó en el verano de 2018, las autoridades federales separaron a 5,000 niños de sus padres. Las denegaciones de visas se dispararon bajo su administración. Durante la pandemia de COVID-19, Trump utilizó una autoridad de emergencia de salud pública conocida como Título 42 para ordenar expulsiones masivas y rechazar a los solicitantes de asilo.
Si Harris gana, “no esperamos que sucedan esas cosas ridículas”, dijo Yunuen Trujillo, abogada directora de la Coalition for Humane Immigrant Rights. “Basado en lo que (Trump) hizo en el pasado, también significaba que, si había una denegación, incluso si era por una razón ridícula, sabes que esa persona podría ser transferida a ICE para procedimientos de deportación”.
Lynn Marcus, directora de la clínica de derecho migratorio en la Facultad de Derecho de la University of Arizona, coincidió en que Harris “buscaría evitar la separación familiar ya que ha enfatizado mantener a las familias unidas”.
“La posición de Trump siempre ha sido que el estado de derecho es primordial y para él eso significa reunir y deportar a todos los que son deportables sin tener en cuenta las circunstancias individuales o los lazos con ciudadanos estadounidenses”, dijo.
Los adultos indocumentados tienen pocas opciones para buscar la naturalización sin salir del país.
“Hay un gran riesgo de que si sales del país pierdas tu trabajo, quedes varado en el extranjero, te quedes sin dinero, o estés en riesgo de violencia por parte de los carteles”, dijo Marcus. Es “un impedimento significativo para las personas que de otro modo calificarían para obtener una tarjeta verde”.
Aparte de las familias militares, la libertad condicional –permanecer legalmente en EE.UU. mientras se espera la naturalización– generalmente no es una opción.
La iniciativa “Keeping Families Together” (Mantener a las familias juntas) de Biden, presentada el mes pasado, extendería la libertad condicional a unos 500,000 cónyuges indocumentados y 50,000 hijastros indocumentados de ciudadanos estadounidenses. Un juez federal en Texas detuvo temporalmente la política a finales del mes pasado.
Según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., las personas a las que está dirigida la nueva política han vivido en EE. UU. durante un promedio de 23 años.
“Uno de los mayores mitos es que si una persona (indocumentada) está casada con un ciudadano estadounidense, eso es una defensa contra la deportación o pueden solicitar una tarjeta verde y obtenerla”, dijo Marcus.
