De izquierda a derecha Rosi Vogel, y Adriana Maldonado trabajan con el programa Nosotros, que ofrece fibroscopías gratuitas para ayudar a las personas a identificar enfermedades hepáticas. Foto tomada el 24 de marzo de 2023 en Tucson. (Foto de Jacob Carlisle/Cronkite Noticias)
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TUCSON – La enfermedad hepática afecta desproporcionadamente a la comunidad hispana y, en Tucson, un programa local está tomando medidas para combatir esta tendencia. El programa trabaja para identificar casos de enfermedad hepática y promover hábitos saludables que prevengan otros problemas de salud.
Según el Colegio de Salud Pública Mel y Enid Zuckerman de University of Arizona, el programa de salud pública Nosotros Comprometidos a Su Salud ayuda a comunidades hispanas desatendidas que no tienen los recursos para navegar las disparidades de salud.
El programa, fundado en 2014, fomenta hábitos saludables, incluyendo la pérdida de peso, dejar de fumar y la concientización sobre el abuso de sustancias. El programa ha tenido proyectos financiados por subvenciones de UArizona, los Institutos Nacionales de la Salud, la Sociedad Americana del Cáncer y la Fundación Comunitaria para el Sur de Arizona.
David García, director del programa y profesor asistente en UArizona, dijo que el programa es beneficioso para la comunidad hispana, especialmente por los análisis gratuitos del hígado ofrecidas a cualquiera que las necesite. El fibroscan no invasivo evalúa los niveles de esteatosis y fibrosis de un individuo, que pueden ser indicadores clave de enfermedad hepática.
“Llevamos las máquinas básicamente a los miembros de la comunidad para decirles sobre sus cantidades de enfermedades hepáticas”, dijo García.
Un informe de Nosotros de 2022 indicó que aproximadamente el 25% de los estadounidenses son afectados por la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), que puede llevar a otras enfermedades. De los 693 fibroscans realizados en el sur de Arizona por el programa Nosotros desde octubre de 2021 hasta finales de 2022, 423 de ellos, o el 40,3%, mostraron signos de enfermedad del hígado graso. Al menos el 80% de los escaneados se identificaron como hispanos o latinos.
Más del 79% de las personas analizadas tenían sobrepeso u obesidad, un problema especialmente prevalente en los hombres hispanos, lo que los pone en mayor riesgo de contraer EHGNA.
“Si miras las tasas, es básicamente el 33% en comparación con aproximadamente el 18% en afroamericanos no hispanos y el 20% en blancos no hispanos”, dijo García de aquellos en el estudio que tenían EHGNA.
“Si no hay signos de fibrosis, entonces los cambios en los comportamientos de salud son clave. Si hay alguna evidencia de una enfermedad más avanzada, entonces recomendamos hacer seguimiento con un hepatólogo”, dijo García.
El programa Nosotros está integrado por personas de la comunidad que intentan marcar la diferencia.
“Lo bueno de estar en la comunidad es que conoces a estas personas, y cada persona tiene una historia que contarte”, dijo Rosi Vogel, coordinadora principal del programa Nosotros.
Adriana Maldonado, quien también trabaja con el programa Nosotros y es investigadora postdoctoral asociada al Departamento de Promoción de la Salud de University of Arizona, hizo eco del sentimiento: “Entonces, una de las cosas más importantes para un investigador involucrado con la comunidad es estar presente y construir esa confianza. Aquí en Nosotros estamos experimentando eso”.
Quienes deseen un fibroscan gratuito pueden llamar al 520-282-2785. Durante la visita, los participantes completan un breve cuestionario, se les realiza un escaneo de hígado y reciben información sobre recursos adicionales.