Tras el suicidio de su madre en el Gran Cañón, la periodista Laura Trujillo se embarcó en un viaje para entender lo que había pasado. Como parte de la exploración, ella y su hija, Lucy, regresaron al Cañón. (Foto cortesía por Kelley Benham French)
Nota del editor: Esta historia trata sobre salud mental y suicidio. Si tú o alguien que conoces necesita ayuda, la línea de la vida de suicidio y crisis 988 (formalmente conocida como la Línea Nacional de la Vida para la Prevención del Suicidio) ofrece los servicios de llamadas, textos y charlas con asesores capacitados para atender crisis, las 24 horas de los siete días de la semana. También puedes marcar al 800-273-8255.
PHOENIX — Cuando Laura Trujillo era niña, su madre le hacía a mano sus disfraces de Halloween y asistía a sus competencias de natación y partidos de softball. Después de que Trujillo tuvo a sus propios hijos, su madre a menudo los acompañaba a Disneyland y disfrutaba de “todos los juegos de miedo con los niños”.
Aunque todos en la familia eran muy unidos, ellos rara vez hablaban de sus sentimientos. Así que cuando la madre de Trujillo se suicidó en 2012 en el Gran Cañón, sus seres queridos quedaron atónitos.
A raíz de su muerte surgieron preguntas. ¿Debería haberlo sabido la familia? ¿Qué se hubiera podido haber hecho? Trujillo — una editora gerente en USA Today — reflexionó sobre estas preguntas y en 2018 comenzó a escribir una historia sobre el fallecimiento de su madre. Ese fue el inicio de la lucha de Trujillo por la prevención del suicidio.
Aquella historia se convirtió en un libro, “Stepping Back from the Ledge” (“Retrocediendo del precipicio”), el cual fue publicado a principios de este año. En conmemoración del Mes de la Concientización para la Prevención del Suicidio, Trujillo habló con Cronkite Noticias sobre su trabajo y lo que se puede hacer para ayudar a aquellos que luchan contra pensamientos suicidas, así como a quienes les rodean.
¿Podrías contarnos más sobre tu madre?
Ella era realmente asombrosa. Cuando yo era pequeña, mamá se quedaba en casa. De hecho, ella volvió a la universidad cuando yo estaba en quinto grado para volverse enfermera. Y era algo divertido porque estábamos juntas en la escuela. O sea, obviamente no juntas. Yo estaba en la escuela primaria y ella estaba en la universidad… Hacíamos la tarea juntas, lo cual era realmente divertido.
Yo diría que lo más divertido … era verla como abuela, porque yo tengo cuatro hijos y mi hermana tiene cuatro hijos… Creo que se sintió muy afortunada al acabar teniendo ocho nietos de nosotras dos.
Cuando uno de mis hijos estaba leyendo “Los Juegos del Hambre”, ella pensó que era demasiado aterrador para él, así que lo leyó al mismo tiempo. Si él estaba asustado, podía hacerle preguntas… Ella realmente era así de dulce. Siempre le escribía notas a la gente. Era muy considerada. Esa es una buena manera de describirla.
¿Qué eventos desencadenaron la muerte de tu madre?
Obviamente, cuando alguien está enfermo, sabes que se va a morir porque padece alguna enfermedad o algo así. Pero con mi mamá … fue inesperado.
Después de que mi mamá murió, traté de entender: ¿Cómo se nos escapó esto? o ¿Qué fue lo que se nos escapó? o ¿Podríamos haber hecho algo? Entonces fue cuando me enfoqué más en: ¿Tuvo mi mamá algún signo de depresión u otra enfermedad mental?
Solamente conoces una pequeña parte de alguien. Yo conozco a mi hermana de una manera, pero sus amigos conocen una parte de ella, su esposo conoce una parte de ella. Era lo mismo con mi mamá. Yo creo que todos sabíamos por lo que una parte de ella estaba pasando, pero no todos teníamos todas las piezas. …Yo no sabía lo mal que andaban las cosas.
Después de que murió, comencé a enterarme de que ella tenía depresión … Crecí pensando que mi mamá era maravillosa y perfecta. Pero cuando miro en retrospectiva, puedo ver que en los momentos de su vida cuando había mucho estrés, era cuando su depresión se mostraba empeorando. Hubo una vez en la que mi abuela vino a vivir con nosotros y (mi madre) nos dijo que mi abuela necesitaba ayuda. … Yo habría tenido 11 y pensé, “Oh bueno, eso está bien. Estamos ayudando a la abuela.” Mi hermana lo aclaró después, “No, la abuela se mudó con nosotros porque mamá no andaba bien.”
Cuando ponemos algunas de esas piezas juntas, podemos decir que, a lo largo de su vida, (mi madre) tuvo algunos problemas de depresión o salud mental.
¿Cómo decidiste escribir ‘Stepping Back from the Ledge’ (‘Retrocediendo del precipicio’)?
Comencé escribiendo en pedazos. Escribí un poco sobre mi madre en Facebook o Instagram. Publicaba una foto de ella en un aniversario o cumpleaños o escribía algo sobre ella. Y simplemente comencé a hacer más de eso. Era interesante porque cuando posteaba algo, la gente a menudo me decía que en algún momento hubo un suicidio en su familia — lo cual yo desconocía, a pesar de ser cercana a ellos. Algunos me decían, “Nunca le he dicho esto a alguien, pero esto es lo que pasó”.
El libro de la periodista Laura Trujillo, “Stepping Back from the Ledge” (“Retrocediendo del precipicio”), examina el suicidio de su madre y su propio camino hacia la sanación. (Foto cortesía por Amy Elisabeth Spasoff)
Como periodistas, a veces contamos historias porque eso hace que sea más fácil para que otras personas centen historias o saquen a la luz un problema. Y así de alguna forma, pensé, “Bueno, tal vez debería hacer esto. Pero no sé si debía contar mi historia o la historia de mi mamá.”. Podría pensar en todas las razones para no hacerlo: ¿Esto va a molestar a mi familia? ¿Algo será vergonzoso? ¿Me quiero abrir a eso? Y después pensé, “Bueno, la alternativa es no hacerlo y no ayudar a alguien.”.
Mi mamá dijo en su nota de suicidio que ella era demasiado orgullosa para pedir ayuda. La alternativa a no hablar sobre eso es no ayudar a alguien a sentirse cómodo hablando de su depresión o de cualquier problema que tenga. Mi mamá siempre solía decir, “Trabaja duro, sé amable, sé útil”. Yo podría ser útil en esta situación y al final eso es lo que me llevó a hacerlo.
Por favor cuéntanos más sobre los esfuerzos que haces en apoyo a la prevención del suicidio.
La mayor parte de lo que hago es escribir en nombre de ella o hablar sobre ella. No soy alguien que va de voluntaria a la manifestación. Jamás podría atender una línea de asistencia para la prevención del suicidio. Sería terrible en eso.
Presioné a los del Gran Cañón para intentar conseguir señalizaciones. Cuando mi hijo el más joven, Luke, fue al Gran Cañón hace dos veranos, se subió al autobús y tenían letreros que decían, “No estás solo” y la línea de la vida para la prevención del suicidio, por lo que durante el último par de años estuve molestando a los del Cañón para que lo hicieran. … Espero que eso sea de ayuda para quien lo vea.
Mi hija, Lucy, tiene 16 y está involucrada con el grupo de trabajo para la prevención del suicidio adolescente en Cincinnati. … Lucy y yo hemos hablado de si deberíamos intentar (poner letreros) en otros parques, pues sería muy fácil para el Servicio de Parque Nacionales adaptarlo a otros lugares. … Es algo en lo que estoy pensando.
¿Qué consejo le darías a quienes intentan ayudar a alguien con problemas de la salud mental?
Algunas familias son realmente cercanas y hablan de cómo están todos — nosotros nunca fuimos así. Mi papá siempre dijo, “Si alguien quiere que sepas, te lo dirá”.
¿Cómo consultar si la gente está bien en una manera que no sea intrusiva sino amigable? … No sé exactamente cómo sería eso, mas que siendo amable.
Si alguien dice “Me estoy sintiendo deprimido” — Bueno, ¿qué puedo hacer para ayudar? ¿Quieres hablar más de eso? o ¿Hablas de eso con alguien? o ¿Quieres que te ayude a encontrar a alguien para hablarlo? … Creo que se trata solamente de no tener miedo a preguntar, “¿Te sientes bien, estando solo?” Yo creo que está bien preguntárselo a la gente.
¿Qué tan importante es la terapia en el tratamiento de enfermedades mentales?
Yo soy una gran creyente de que si necesitas medicamento, toma medicamento, si necesitas terapia, ve a terapia. Es difícil decir qué le funciona a cada quien. … Algunas personas se sienten más cómodas en ese tipo de terapia de grupo o terapia de duelo, algunas personas se sienten mejor de frente a frente. Algunas personas, como yo, van a terapia por un rato y luego ya no. No es algo continuo a menos que así lo quieras. Pero para mí es muy importante. Creo que es una herramienta de ayuda. … Yo voy al dentista dos veces al año, voy al doctor una vez al año y me hago una mamografía … ¿no debería la gente hacerse algún tipo de chequeo mental?
¿Puedes hablarnos más sobre tu experiencia con el cuidado de la salud mental?
Las dos cosas principales serían que fui a terapia y que me recetaron antidepresivos. Y honestamente al principio estaba medio asustada de tomarlos, lo cual es tonto, porque piensas, “Oh, no sé si realmente los necesite.”. Yo solía pensar, “¿Eso es malo? ¿Seré débil si lo hago?”
No sé por qué pensé eso. Si alguien más compartiera, “Oh, estoy tomando antidepresivos”, Yo diría algo como: Bien por ti. Pero por alguna razón para mí, yo estaba como: “¿No lo estoy intentando por completo?” Los estaba tomando, pero estaba tratando de reconciliar en mi cabeza — “Bueno, no, hacerlo parece algo bueno”.
Con terapia, aprendí que es realmente difícil encontrar un buen terapeuta y luego es muy difícil pagar por un buen terapeuta, pero creo que es muy importante. Yo creo que las compañías necesitan mejorar al ofrecer cuidados de la salud mental y llamarlo simplemente cuidado de la salud y no actuar como si fuera un extraño complemento. Así que creo que las compañías juegan un papel mucho más grande de lo que pensamos en la salud mental, porque aún las compañías muy grandes, pagarán por un remplazo de rodilla, pero intenta que paguen por terapia o un tratamiento residencial para pacientes hospitalizados.
¿Qué papel deberían tomar la comunidad y el gobierno en la prevención del suicidio?
No estoy segura de cómo debe abordarse. Pero creo que es uno de los grandes problemas que enfrenta la gente. Hubo un artículo realmente bueno en la New York Times Magazine … sobre cómo el dar a las personas un salario digno podría disminuir los problemas de salud mental y estoy bastante segura de que la respuesta es sí. … Si todos ganaran suficiente dinero como para tener un solo trabajo, disminuirían mucho los problemas de salud mental en este país. Mirar esto desde un punto de vista económico puede ayudar a que la gente lo entienda un poco, porque a la gente le importa la economía. Tal vez no les importen las personas, pero les importa la economía.
¿Qué piensas de la nueva línea de prevención del suicidio y crisis 988?
Diré que estoy esperanzada por ello. Sé que mucha gente ha dicho que tiene problemas, así como hay problemas con todo. Pero pienso que es un paso en la dirección correcta. Aún hay problemas con el acceso, dependiendo de donde vivas, especialmente si no vives en un área densamente poblada. Pero, sobre todo, pienso que está genial tener un lugar al que la gente pueda llamar y obtener ayuda.
Cualquier cosa que puedas hacer para aumentar el acceso y hacer que la gente hable sobre la salud mental es definitivamente la dirección correcta.