Jóvenes hacen fila para una comida en una foto de marzo de 2021 de una instalación de Aduanas y Protección Fronteriza en Texas que procesó a familias y menores no acompañados detenidos en la frontera. El Título 42, una regla de la era de la pandemia para rechazar a los inmigrantes, ya no se aplicará a los menores no acompañados, pero se usará con otros inmigrantes indocumentados. (Foto por James Rodríguez Sr./Aduanas y Protección Fronteriza)
WASHINGTON – Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) dictaminaron este fin de semana que los menores no acompañados no deben ser devueltos a la frontera por preocupaciones de COVID-19, una medida bien recibida por los defensores que dicen que el cambio ahora debe extenderse a todos los inmigrantes.
El fallo del sábado de los CDC se aplica al Título 42, que permite a los funcionarios fronterizos negar la entrada a cualquier persona que pueda introducir una enfermedad contagiosa a EE. UU. Esto hace oficial la política de la administración Biden desde enero pasado, cuando el nuevo presidente prohibió la expulsión de menores no acompañados bajo el Título 42.
Hubo 1.5 millones de inmigrantes rechazados bajo el Título 42, más de 1 millón de ellos desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, los demócratas dijeron que ya es hora de terminar con la práctica por completo.
“Poner fin al Título 42 para los niños migrantes no acompañados es un paso adelante, pero la verdad es que el Título 42 sigue siendo una reliquia cruel y un recordatorio político de la era de inmigración de Trump”, dijo el representante Raúl Grijalva, demócrata de Tucson, en un comunicado publicado el domingo.
“Es hora de poner fin de inmediato al Título 42 para adultos y familias de una vez por todas y revisar nuestro proceso de inmigración y solicitud de asilo para que sea justo, humano y equitativo”, dice la declaración de Grijalva.
Las llamadas en busca de comentarios sobre el cambio de los CDC, Aduanas y Protección Fronteriza e Inmigración y Control de Aduanas no fueron respondidas de inmediato.
La política comenzó en marzo de 2020, cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos impuso una regulación de emergencia que aplicó el Título 42 a la pandemia de COVID-19, prohibiendo la entrada a todos los inmigrantes indocumentados que llegaron a las fronteras de EE. UU. con Canadá y México.
Casi 16.000 jóvenes no acompañados habían sido expulsados en noviembre de 2020, cuando el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ordenó que se detuviera la práctica contra los menores. Cuando Biden asumió el cargo en enero de 2021, ordenó que los niños no acompañados estuvieran exentos de la regla, y solo 20 jóvenes han sido rechazados en los 14 meses posteriores, según datos de CBP.
Pero la aplicación del Título 42 para otros migrantes en realidad aumentó bajo Biden: CBP informó que la Patrulla Fronteriza expulsó a 76,298 personas en la frontera suroeste bajo el Título 42 en enero y la Oficina de Operaciones de Campo expulsó a otras 2,188 en la frontera sur ese mes.
El Título 42 se utilizó para expulsar a 2.500 personas en el puerto de entrada de Yuma en enero y a 15.469 personas en el puerto de entrada de Tucson, la mayor cantidad de cualquier puerto de entrada del suroeste ese mes, según CBP.
Pero el 4 de marzo, el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de Texas dictaminó que los CDC no habían proporcionado una explicación adecuada de por qué los niños no acompañados deberían recibir un trato diferente al de otros migrantes y estar exentos del Título 42. La opinión decía que COVID-19 debería seguir siendo una prioridad al hacer una política de inmigración, escribiendo “no debería haber desacuerdo en que las políticas de inmigración actuales deberían centrarse en detener la propagación de COVID-19”.
El tribunal le dio a los CDC siete días para redactar una mejor explicación de la política de menores no acompañados o comenzar a aplicarles el Título 42 nuevamente.
Esa explicación llegó el sábado, cuando los CDC argumentaron que expulsar a los niños no acompañados no es necesario para proteger la salud pública actualmente, ya que los casos de coronavirus están disminuyendo en todo el país. También dijo que había un historial de exclusión de niños no acompañados de ciertas políticas de inmigración.
“Debido a sus vulnerabilidades, (los niños no acompañados) generalmente son tratados de manera diferente a otras personas detenidas y procesadas en la frontera bajo las leyes de inmigración”, decía el aviso.
Si bien dieron la bienvenida a la terminación oficial de la política para menores, los defensores argumentaron que el Título 42 en general ha sido mal utilizado por los funcionarios fronterizos.
“Durante dos años desde que comenzó la pandemia, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza en la frontera sur han estado deportando rápidamente a las personas que llegan y solicitan asilo después de cruzar la frontera, así como a las personas que simplemente cruzan la frontera y buscan una vida mejor en el país Estados Unidos”, dijo Aaron Reichlin-Melnick, asesor de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración.
Reichlin-Melnick dijo que la política no debería ser necesaria en un momento en que “casi ningún lugar en los Estados Unidos tiene restricciones de COVID, la vacuna está ampliamente disponible, cientos de millones de estadounidenses se han vacunado y se han protegido contra enfermedades graves o la muerte del virus.”
“Entonces, la razón para continuar enviando personas potencialmente a la muerte en lugar de permitirles buscar asilo solo para protegernos de COVID, no tiene sentido”, dijo.
Dado que la pandemia ya no es una excusa para lo que llamaron una mala política de inmigración, los defensores dijeron que esperan que el poner fin al Título 42 para niños no acompañados indique la voluntad de los CDC de poner fin a la regla por completo.
“La realidad es que hemos estado sometiendo a los migrantes en la frontera a restricciones de salud mucho más estrictas que casi cualquier otra persona”, dijo Reichlin-Melnick. “El CDC se está dando cuenta de que ya no es necesario; después de dos años, finalmente puede ser hora de que termine el Título 42”.
Este reportaje fue escrito y redactado originalmente en inglés por Cronkite News.